Le sommet de l'Arpille

•tDifficulté : Difficile
•tDistance : 17 km
•tDénivelé : 700 m
•tDurée estimée : 6h00
•tBalisage : GPS & balisage PR (Jaune)
•tType d’itinéraire : Boucle
•tDépart : Saint-Auban Hameau le Défens)

Une escapade sauvage qui mène sur un des sommets majeurs des Préalpes d’Azur, et surtout qui offrent l’un des plus beaux panoramas entre Mercantour et Méditerranée

Départ depuis le hameau du Défens proche du village de Saint-Auban qui permet de se stationner (balises de randonnée n° 25). L'ascension débute par une courte portion sur route avant de tourner à gauche sur une piste forestière en direction de la hêtraie offrant une ambiance forestière apaisante et fraîche, avant d’entamer une ascension longue de 9 kilomètres vers le sommet de l'Arpille où culmine une vigie de défense contre les incendies (1 689 m) (balises de randonnée n°118, 119, 115, 114, 110, 111, 111a, 111b).
Une fois sur le sommet du parcours, on peut profiter d’un panorama à couper le souffle à 360° embrassant les sommets du Mercantour et la vallée de l'Estéron. Le retour reprend le tracé aller sur environ 500m puis bifurque à gauche vers une ligne de crêtes spectaculaire dans le prolongement du sommet qui finit par plonger dans une forêt vers le col de Baratus (balises de randonnée n°120). Le sentier s'enfonce ensuite dans une belle forêt ombragée pour rejoindre le col de l'Escouissier (balises de randonnée n°120a, 121, 24). La descente se poursuit en pente douce, passant par le pittoresque hameau du Défens.